Nuevos datos vinculan los conservantes alimentarios con un mayor riesgo de cáncer y diabetes tipo 2

Artículo Original: https://www.medscape.com/viewarticle/new-data-link-food-preservatives-higher-cancer-t2d-risk-2026a10001zz

Resumen de los hallazgos

Nuevas investigaciones sugieren que las personas que consumen mayores cantidades de aditivos conservantes de alimentos —sustancias químicas añadidas a los alimentos procesados para prolongar su vida útil— pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer y diabetes tipo 2 con el tiempo. Estos hallazgos provienen de grandes estudios observacionales que siguieron a más de 100,000 adultos durante muchos años, analizando registros detallados de la dieta y los resultados de salud. Aunque estos estudios no demuestran que los conservantes causen enfermedades, sí encontraron asociaciones consistentes entre una mayor ingesta de conservantes y tasas más altas de ambas afecciones.

Qué mostró la investigación

Los investigadores analizaron cientos de aditivos alimentarios clasificados como conservantes y se centraron en 17 que se añaden con mayor frecuencia a los alimentos. En el caso de la diabetes tipo 2, la cantidad de consumo de conservantes se asoció con un riesgo significativamente mayor de desarrollar la enfermedad. Varios conservantes individuales, incluidos el sorbato de potasio, el nitrito de sodio, el ácido acético y otros, se relacionaron con este aumento del riesgo. En cuanto al cáncer, algunos conservantes específicos, como los sorbatos y los sulfitos, se asociaron con tasas algo más altas de cáncer en general y de tipos específicos, como el cáncer de mama y de próstata, aunque no todos los conservantes mostraron esta relación.

Por qué es importante

Estos estudios generan preocupación porque los conservantes están muy presentes en los alimentos ultraprocesados, que constituyen una gran parte de la dieta de muchas personas. Si estas asociaciones reflejan efectos reales sobre la salud, una alta exposición a conservantes podría ser un factor previamente poco reconocido que contribuya al aumento global tanto de la diabetes tipo 2 como de ciertos tipos de cáncer. No obstante, la evidencia es observacional, lo que significa que muestra correlación, pero no una relación directa de causa y efecto; otros factores dietéticos y de estilo de vida también podrían influir.

Qué sugieren los expertos

Aunque se necesita más investigación para confirmar y comprender mejor estos hallazgos, los investigadores y expertos en salud pública recomiendan limitar el consumo de alimentos altamente procesados y optar por alimentos más frescos y mínimamente procesados como parte de una alimentación saludable. Reducir la dependencia de alimentos con muchos aditivos podría ayudar a disminuir la exposición a conservantes y favorecer la salud a largo plazo.